広島県の渓谷「帝釈峡」石灰岩の造形美と温泉、グルメが自慢

2024/05/22

観光・旅行

広島県東部の庄原市東城町と神石高原町の境にある峡谷「帝釈峡（たいしゃくきょう）」は、鉄道や高速バスなど公共交通がなく、手つかずの自然が広がるパワースポット。今回は、大自然に包まれおすすめスポットをご案内します。

自然を満喫できる帝釈峡

　全長約18㎞の帝釈峡は、中国山地に位置する庄原市東城町と神石高原町にまたがる峡谷で、国の名勝に指定された広島県を代表する景勝地です。アクセスは、中国自動車道東城ICより中心部までは車で10分（約8km）ほど。北側は「上帝釈」、南側は「下帝釈」と呼ばれています。上帝釈エリアまでは、芸備線の東城駅から備北バスと徒歩（約25分）で行くことができますが、移動の公共交通手段がないため、ぐるりと巡るなら車がマスト。

「神石高原町は標高500m～700mの高原に位置し、街と比べると約5℃の気温差があり、冷涼で過ごしやすい気候。大自然を満喫していただける数多くのアクティビティがあります。食についても、世界に誇るブランド牛・神石牛（じんせきぎゅう）をはじめ、昼夜の寒暖の差により甘味の強い各種野菜など、素朴ながら上質な食材が多数そろっています。高速道路も鉄道もありませんが、喧騒から離れのんびりした時間をお過ごしいただけます」（一般社団法人神石高原町観光協会事務局・惣道久敬さん）

石灰岩の橋や鍾乳洞など自然の造形美が豊富

　帝釈峡の見どころのひとつが、自然の造形美。石灰岩が深く浸食されて形成されたカルスト台地で、ドリーネ、ウパーレといわれる穴や凹地が至るところに見られます。帝釈川により浸食された谷の名残が、雄橋や断魚渓、鬼の唐門。

　なかでも絶対訪れたいスポットが、雄橋。全長約90m、幅約18m、厚さ約24m、川底からの高さ約40mで、世界的にも珍しい石灰岩の天然橋だそう。この橋を架けたのは「神様」または「鬼」ともいわれ、神秘的な雰囲気を醸し出しています。

　帝釈峡一帯の地底には広大な鍾乳洞が無数にあるといわれ、白雲洞（庄原市）は帝釈峡を代表する鍾乳洞。奥行きが200ｍほどあり、鍾乳石や石筍、石柱などが自然のまま保全されてるのが魅力です。洞内は常に11℃前後で、夏は涼しく冬は温か。個人旅でも気軽に行くことができます。

　また県内でいちばん長い、総長約780mある鍾乳洞が、幻の鍾乳洞（神石高原町）。こちらは要予約のガイドつきツアーが必須となります。

神龍湖でアクティビティを満喫する

　紺碧の湖面上にかかる真紅の橋が印象的な神龍湖。3つの橋（紅葉橋・神龍橋・桜橋）を渡って湖を1周する散策コースがあるほか、アクティビティも充実しています。

　両岸にそびえる断崖や奇岩、新緑を船上から眺めながら約40分間湖を巡る「帝釈峡遊覧船」。湖にある名所を案内する音声を聞きながら、遊覧船内部の畳の上で約40分の水上散歩を楽めます。

　スリルを味わうなら、ハイパワーエンジン搭載のプレジャーボートで走行する「オープンボート」がおすすめ。時速60kmで湖上を約30分駆け抜ける爽快感は格別です。5歳から乗車が可能。

　神龍湖上流への往復をゆっくり約90分かけて楽しむカヤックも人気。流れはほとんどない穏やかな湖面なので、大自然をゆっくり堪能できます。

自然に触れ合いながら遊べるスポットも

　また、「帝釈峡山荘」は、釣堀りとエアガンシューティング体験ができるスポット。釣堀りは貸し竿もあり、釣りたてのニジマスを炭火で塩焼きにしてくれます。エアガンシューティング体験には、多種類のエアガンがあり初心者でもOK。敷地内には簡易的な宿泊施設もあります。

　岩山に囲まれた川辺で水遊びを楽しむなら、帝釈峡水辺公園へ。石灰岩から染み出る天然水はおいしく、夏はひんやりとした清流で涼めます。

神石高原の名物・神石牛ステーキは必食

　ご当地グルメといえば、ひろしま牛の元となったブランド牛の「神石牛」と「比婆牛」。帝釈峡の中腹のある総合レジャー施設「帝釈スコラ高原」内の「レストラン帝釈の里」で、神石牛ステーキを満喫できます。出荷率が少なく幻の牛とも呼ばれる黒毛和牛で、肉質が柔らかく、舌の上でとろけるまろやかな味わい。予約必須です。
　比婆牛ステーキは、「帝釈峡休暇村」、「帝釈峡観光ホテル綿彩館」でいただくことができます。

9種類の湯が堪能できる入浴＆宿泊施設

　たくさん探検し、遊んだあとは、9種類の湯巡りができる入浴施設「光信の湯ゆっくら」へ足を延ばしては。
　露天風呂は山裾にあるので、岩肌が心地よく、噴き出す湯は豊富。鳥のさえずりや風に揺れる木の葉の音をBGMにリラックスできます。藁湯（わらゆ）やジェットバス、打たせ湯、サウナなどバラエティ豊か。
　施設内には、食事処や宿泊施設も完備されているので便利です。