国内屈指の人気温泉地・湯布院温泉（由布院温泉）で知られる、大分県中央に位置する由布市。今回は、大自然の迫力を体感できる由布川峡谷や、日本名水百選でもある黒岳の麓の男池など、絶景＆癒しスポットをご案内します。
由布市には美人の湯やおいしいものがたくさん
湯布院、庄内、挾間の3つのエリアからなる由布市。北部から南西部にかけて由布岳や黒岳など、1000m級の山々が連なり自然豊か。由布岳の麓には標高約450ｍの由布院盆地が広がり、それの山々を源とする河川が大分川を形成し東西に流れています。
JR由布院駅から阿蘇方面に車で20分ほど走ると到着するのが、「蛇越（じゃこし）展望所」。由布岳と由布院盆地を一望できる絶景スポット。秋から冬にかけては朝霧に沈む由布院盆地が見られることも。
「由布市は、由布川の上流にある大峡谷・由布川峡谷をはじめ、しっとりとわき出るとろとろの美人湯・はさま温泉郷、手つかずの美しい自然が残る黒岳などの名所が点在しています。原生林の麓には日本名水百選にも選ばれた男池湧水が。秋は名産の庄内梨を楽しむこともできます。豊かな自然に触れて、温泉に浸かり、おいしいものを食べて、心も体もほどけるような時間をお過ごしください」（由布市まちづくり観光局・重石茉利奈さん）
由布川峡谷でパックラフトに挑戦
まず訪れたいのが、由布岳と鶴見岳の間を流れる長さ約12㎞の由布川峡谷。由布院（湯布院）から車で約40分の狭間エリアにあります。高さ15〜60mの岩肌を40数条の滝が流れ落ちる美しい景観から「東洋のチロル」とも呼ばれているそう。
ここでぜひ体験したいのが、「由布川峡谷パックラフトツアー」。バックラフとは軽量・コンパクトなボート。徒歩で散策するだけでは見ることができない秘密のスポットへ行くことができる、国内ではまだ珍しいアクティビティです。
ボートを担いで岩場を歩いたり、巨岩を超えたりと体力も必要なボートツアー。パックラフトは、3kg程度と軽量なため、女性や小柄な人でも容易に抱えて移動することができるのが魅力です。
ボートを進めると、絹のようにしなやかな岩肌を糸のように流れる滝、自然がつくりだした造形的な岩壁など、神秘の風景が目の前に。滝から発するミストに包まれた癒しの空間「神秘の滝」を目指します。ツアーの開催は、4月から10月まで。所要時間は5、6時間。
山間にあるはざま温泉郷で心も体もリラックス
由布川峡谷から車で20分ほどの場所にあるのが、はさま温泉郷。山間のなかにしっとりわき出るトロトロの美人湯として親しまれています。
冷暖房完備のバンガローやキャンプ場など宿泊施設に併設してるのが、奥別府かいがけ温泉「きのこの里」。もちろん日帰り温泉も可能。露天風呂、内風呂のほか、家族風呂5室も完備。清々しい山の空気に包まれながら、源泉かけ流しの湯を堪能できます。
静寂の中で大切な人は家族とゆったり湯につかるなら、はさま温泉「ゆの杜 竹泉」がおすすめです。こちらでは、露天風呂つきの大浴場と、洞窟風呂や蒸し風呂つきなど個性的な10種類の家族風呂を用意。湯船からは高崎山などが一望でき、自然との一体感を満喫できます。
男池でコバルトブルーの湧水に魅了される
由布院（湯布院）から車で約25分の庄内エリア。なかでも人気のスポットは、黒岳の麓にある男池（おいけ）。黒岳が長い時間をかけてろ過した水がわき出している湧水群です。
生命力あふれる原生林、木もれ日のなかを5分ほど歩くと、コバルトブルーの清らかな水がこんこんとわき出る男池に到着。湧出量は1日に約2万トン、多くのミネラルを含んだまろやかでおいしい軟水は、環境省の「日本名水百選」にも選出されいます。
マイナスイオンを浴びながら遊歩道を散策するのもおすすめ。とくに、新緑の季節はにぎわいます。
梨狩りや梨スイーツを楽しもう
庄内エリアでの秋のお楽しみが、梨狩り。名産でもある庄内梨は、糖度が高く、酸味とのバランスが絶妙な「豊水」や風味豊かで大振りの「新高」など数種類。太陽の恵みを受け、愛情たっぷりに育てられた梨は、みずみずしくシャリシャリとした食感、さわやかな甘さの果汁が特徴です。
梨狩りは「小野農園」で10月まで、梨がなくなり次第終了。また、19の農園などで、梨を購入できます。「庄内の里 庄内温泉」などでは、梨ソフトや梨シェイク、梨タルトなど、梨を使ったスイーツを提供。フレッシュな梨スイートをぜひ味わって。
取材協力／一般社団法人由布市まちづくり観光局
＜取材・文＞寺川尚美
