肉や野菜がほくほくおいしい。温泉の「地獄蒸し」で手軽に蒸し料理

2020/05/12

全国に点在する「日本キッズ食育協会」のキッズ食育トレーナーは、各地で子どものための食育活動を行っています。伝え継ぎたい食文化、地元に根ざした食材の魅力を、日本全国のキッズ食育トレーナーに教えてもらいます。今回は大分県を中心に活動する石動敬子さんが、温泉を利用した「地獄蒸し」を紹介してくれました。

温泉の源泉数・湧出量日本一ならではの調理法

　大分県の別名は「おんせん県」。温泉の源泉数・湧出量日本一を誇る大分県には「地獄蒸し」と呼ばれる恐ろしい名前の調理方法があり、これがとってもおもしろいんです。

「地獄」というのは温泉の噴出口のこと。熱すぎてだれも近寄れないことや、蒸気が絶えない見た目から呼ばれはじめたそうです。この熱い蒸気を利用して、食材を蒸した料理が「地獄蒸し」です。
　

だれでも利用できる「地獄釜」

　地獄蒸しは大分県のなかでもとくに別府市が有名で、蒸すのはその名も「地獄釜」。多くは旅館や温泉に設置されており、施設の利用者は無料で利用できます。ほとんどがセルフサービスで、利用者が自分で蒸すのが大きな特徴。もちろん施設の人もやさしく教えてくれます。有料で地獄蒸し体験専門のお店もあります。

地元の人は温泉に食材を持参！

　好きなものを好きに蒸して楽しめるのが「地獄蒸し」。自分で食材を持ち込む、もしくは、地獄釜が設置されている施設で好きな食材を購入、という2パターンあります。地元の人は持参することが多いですが、観光客は手ぶらでも気軽に体験できます。

　わが家のお気に入りは、週末に食材を持って地獄釜が併設されている温泉に行き、入浴してから、食材を蒸して食べて帰るという過ごし方。気分はピクニックにも近いです。

　食材は、家であらかじめ食べやすい大きさに切って、袋や容器に入れて持参します。肉も海鮮もなんでもおいしくなりますし、野菜は冷蔵庫にあるもので十分です。

　食材を購入する場合は、各施設で用意されているお野菜セット、豚肉セットなどから選ぶ楽しみも。観光客は、温泉旅館に泊まり、地獄蒸しを体験して食べる、というスタイルが定番のようです。

　体験する時間がない、食事だけ楽しみたい、という人には、地獄蒸しが設置されているレストランもあります。プロが地獄釜を使って仕上げてくれるので、自分で蒸すのとはまた違う味わいが楽しめます。

100℃の高温と天然温泉の塩気でおいしさ濃縮！

　地獄釜の中は約100℃。近づくだけで熱く、わき出る湯気と熱気で中もなかなか覗けません。さすが「地獄」と名づけられるだけあります。

　実際の蒸す作業はとっても簡単。食材を専用のかごに乗せて地獄釜に入れ、ふたをして蒸されるのを待つだけです。食材の蒸し時間の目安は、ほとんどの釜で看板に表記されているので、初めてでも安心して蒸すことができます。地獄蒸し専用の施設はタイマーの用意がありますが、温泉施設にあるセルフサービスの釜は、自分で時計を見ながら自由に過ごし、たまに釜を覗きながら食材の様子を確認したり。それも楽しい時間です。釜が大きく蒸気が十分にあるので、食材が多くても一度に同じ時間で蒸し上がるのもよい点です。

　蒸したては野菜の色がとっても鮮やかで、思わず「わー！」と声が出ます。いつも食べ慣れている野菜なのに、ひと口食べてその味にびっくり。なんだかいつもより甘くておいしく感じます。その証拠に、子ども達も、ついつい野菜に手が伸びていました。おいしい理由は、天然温泉に含まれる塩気と、100℃の高温で野菜の甘味がぎゅっと濃縮されるからだそうです。
　
　脂身の多い豚肉も余分な脂が落とされさっぱり仕上がりますし、蒸すことで野菜がやわらかくなり、カサが減るので子どもたちも食べやすい。野菜をもりもり食べてくれるのは親としてうれしいポイントです。味つけはしょうゆやポン酢などがおすすめですが、大分名産のカボスを絞ると最高です。